红豆被称为相思豆，主要是因为以下两个传说：
女子思念丈夫
传说中，有一位女子因丈夫出征而相思成疾，每天在村口等待丈夫归来，最终泪尽而亡。她的眼泪滴在地上，化作了红豆，从而诞生了红豆树，结出的红豆便被称为相思豆。
女子祈望幸福
另一个传说是，一位美丽的女子为了追求幸福，每天在山坡上哭泣，希望如意郎君能够出现。她的眼泪被风吹到树枝上，最终长出了满树的红豆，这些红豆便被称为相思豆。
此外，红豆在古代文化中还被视为爱情和思念的象征，唐代诗人王维的《相思》诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”更是将红豆与相思之情紧密联系在一起，使得红豆成为了相思的代名词。
综上所述，红豆之所以被称为相思豆，主要是因为它在古代传说中与爱情和思念的情感紧密相连，并且通过诗歌等文学作品的传播，这一象征意义得以流传至今。