含羞草之所以被称为“含羞草”，是因为它的叶子在受到触碰时会迅速闭合， 仿佛在躲避或回避外界的接触。这种闭合叶片的行为使得含羞草看起来像是害羞、敏感或怕人的植物，因此得名“含羞草”。
具体来说，含羞草的叶子在受到外界刺激时，叶柄基部的叶枕会迅速反应，导致薄壁细胞内的水分向细胞间隙流动，从而减少了细胞的膨胀能力，使得叶枕下部细胞间的压力降低，叶片闭合，叶柄下垂。这种反应机制不仅使得含羞草看起来像是在害羞，还帮助它防御掠食者，减少水分蒸发，并提供了一种逃避外部威胁的保护机制。
此外，含羞草的这种敏感反应还与其原生环境有关。它原产于南美洲的沙漠地带，那里常常有大风和大雨。在暴风雨来临时，叶片闭合和下垂可以减轻植株折断等危害，这是一种对恶劣环境的适应性生理反应。
综上所述，含羞草之所以被称为“含羞草”，是因为它的叶子在受到触碰时会迅速闭合，这种独特的反应机制不仅是它的一种防御机制，还使其在自然界中具有一定的生存优势。