冷兵器时代， 指从兵器发明开始，到火药发明并广泛使用于战争的这段时期。具体来说，冷兵器时代的时间跨度是从远古时期到十四世纪，这一时期的主要特征是使用不带有火药、炸药或其他燃烧物的武器进行战斗。
冷兵器的分类繁多，按用途可分为进攻性兵器和防护装具，进攻性兵器又可分为格斗、远射和卫体三类；按作战使用可分为步战兵器、车战兵器、骑战兵器、水战兵器和攻守城器械等。冷兵器的发展经历了石器时代、青铜时代和铁器时代三个阶段，时间主要经历了原始社会、奴隶社会和封建社会。
在冷兵器时代，战争的主要形式是冷兵器作战，这一时期持续了很长时间，直到工业革命时期火药的广泛使用才逐渐取代了冷兵器。