麝香是由 麝鹿的生殖腺分泌物制成的，具体来说，是雄麝鹿腹部下方生长的香腺和香囊中分泌和贮存的一种外激素化合物。麝鹿主要生活在中国西南、西北部高原和北印度、尼泊尔、西伯利亚寒冷地带。两岁的雄麝鹿开始分泌麝香，10岁左右为最佳分泌期，每只麝鹿可分泌50克左右。此外，麝香鼠等其他有香动物也有类似麝香分泌物。
麝香在中药、香料和药用香料中具有广泛的应用，具有浓郁的特殊香味，是珍贵的中药材和定香剂。由于麝香的需求量很大，人类为了获得麝香而不断猎杀麝鹿，导致麝类动物已经成为濒危物种，中国的麝资源和天然麝香资源也已处于极为缺乏的状况。因此，保护麝类动物和它们的栖息地，以及寻找可持续的麝香替代品，已经成为全球关注的议题。