菲律宾在古代被称为 吕宋。自宋元时期以来，菲律宾就开始和中国有贸易的往来，在明朝时正式称其为吕宋。在唐朝时期，中国就已经开始和菲律宾各地有贸易往来，在菲律宾当地，考古发掘甚至发现有日期在3世纪的中国留下的遗迹。在明朝时期，吕宋有大吕宋和小吕宋之分，是因为在1571年到1898年，菲律宾被西班牙侵占，所以在《海录》里译作小吕宋，而以大吕宋称呼西班牙。
此外，菲律宾的名字也有其他历史来源。在汉代三国时期，菲律宾属于东吴孙权的势力范围，公元226年，东吴宣化从事朱应和中郎康泰浮海巡抚东南亚，抵达过越南、柬埔寨和南洋群岛等地，也曾到过今菲律宾境内的臣延、耽兰和杜薄。到了公元1390年，菲律宾历史上的第一个国家建立，名字叫做苏禄苏丹国，领土范围包含了今日菲律宾的大部分土地。西班牙将士为了表示对王储费利佩的尊崇，特以他的名字为名，把这里称为“费利佩群岛”。费利佩的谐音是菲律宾，此后菲律宾就取代了苏禄王国，成为菲律宾的名称，延续至今。
综合以上信息，可以得出结论，菲律宾在古代被称为吕宋，而“菲律宾”这个名字是近代才有的，由西班牙人命名为“费利佩群岛”，后简化为“菲律宾”。