黄腰柳莺的食物主要包括 昆虫，尤其偏好双翅目蝇类，如苍蝇等。此外，它们也会食用鞘翅目、同翅目等昆虫，以及一些植物种子和杂草种子。在人工饲养环境下，黄腰柳莺的饲料通常以动物性饲料为主，占比约7-8成，其余为青料，如熟绿豆面。动物性饲料主要包括鸡蛋黄、河虾粉等，同时也会添加一些水果如苹果、黄瓜以及昆虫如面包虫等。
综合以上信息，黄腰柳莺的食物以昆虫为主，尤其是双翅目蝇类，也会食用一些植物种子和杂草种子。在人工饲养时，建议以动物性饲料为主，搭配适量的青料和水果，以保证营养均衡。