光谱是 将光（电磁波）分解成不同波长或频率的色彩组成，其形成的谱线可展现为连续的光谱或分散的光谱。光谱分为连续光谱和线性光谱两种，其中连续光谱由所有波长的光组成，如太阳光就是连续光谱；而线性光谱则是仅由特定波长的光组成，如氢、氦、氧等元素的发射或吸收光谱。
光谱在天文、物理、化学等领域具有广泛的应用，可用于分析物质成分、测量距离、探测天文现象等。例如，牛顿通过三棱镜将阳光分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色的光，这些不同颜色的光组成的色带便是光谱。
光谱还可以通过色散系统（如棱镜、光栅）进行分光，将复色光分解成按波长（或频率）大小顺序排列的单色光图案。这种图案称为光学频谱，其中最大的一部分可见光谱是电磁波谱中人眼可见的一部分，波长范围大约在390到770纳米之间。
光谱学作为一门专门的学科，研究不同物质的发光和吸收光的情况，分子的红外吸收光谱是其中重要的研究课题之一。