兼祧两房是指在 两个亲兄弟中，只有一个有一独子，另一兄弟无子，为了防止无子的兄弟绝户，在两家协商自愿的情况下，让有儿子的兄弟的独子同时继承两家的宗祧。具体实施上来说，有儿子的兄弟的独子会娶一房妻子，这个媳妇算有儿子的兄弟的嫡亲儿媳，生下的儿子算老大夫妇的嫡孙，将来继承老大家的财产，延续老大家的香火。同时，老二家也就是这个兼祧子的本身父母家也给自己的亲生儿子娶一房妻子，算老二家的媳妇，生下的儿子算老二夫妇的嫡孙，将来继承老二家的财产，延续老二家的香火。而这个一人兼祧两门的独子，就相当于既做了大伯的儿子又做亲生父母的儿子，他自己在两房妻子间轮流值班。而这个兼祧子的两房妻子，在关系上相当于堂妯娌，因为他们的丈夫在各自的家里既扮演了堂哥又扮演了堂弟的身份。
这种制度在古代被称为“一子两祧”或“一子两后”，其目的是为了延续家族血脉，避免因无子而导致的绝房情况。在封建宗法制度下，兼祧人并不脱离原来家庭的裔系，同时做所继承家庭的嗣子。这种制度在明清时期尤为盛行，后来在一些地区如香港因沿袭旧律而长期存在，但最终在1970年被废除。