NGO，全称为 Non-Governmental Organization，即 非政府组织，是指 在特定法律系统下，不被视为政府部门的协会、社团、基金会、慈善、信托、非营利公司或其他法人，不以营利作为目的的非政府组织。它们通常具有正规性、独立性、非营利性、自治性、志愿性和公益性等六个基本特征。
非政府组织在公共管理领域发挥着日益重要的作用，与政府和企业一起，被称为社会政治、经济、环境等领域的第三支柱。它们在许多方面，如促进人权、提供教育、医疗保健、环境保护、灾难救援等，都做出了显著的贡献。
非政府组织的兴起可以追溯到20世纪70年代，特别是在80年代以后，它们开始在世界范围内得到迅速发展和普及。目前，非政府组织已经发展成为一个具有全球影响力的组织形式，它们的活动范围覆盖了社会的各个层面。
此外，非政府组织还通过参与公共事务、代表特定群体的利益、推动社会变革等方式，对全球社会的发展产生了深远的影响。