奶酪是一种 发酵的奶制品，通常以牛乳、羊乳等为原料，通过添加凝乳酶使酪蛋白凝结，经过分离、压制等工艺步骤制成。它具有高营养价值，富含蛋白质、钙、脂肪、磷和维生素等营养成分。
奶酪的分类繁多，根据加工方式和水分含量不同，可分为天然干酪、再制干酪和仿制干酪等。天然干酪是以牛乳为原料，经凝乳并排出乳清而制成的产品，按工艺和水分含量不同又可分为软质、半硬质、硬质或特硬质奶酪。再制干酪则是在天然干酪的基础上加入其他成分或经过加工处理后的产品。
奶酪的质地和风味各异，有的表面或内部布有霉菌，带来特别的风味。在常温下，奶酪可以是固态或半固态，具有浓郁的奶香味和高吸收率，易于消化吸收，同时低脂肪含量使其不易导致肥胖。
奶酪不仅是许多菜肴的重要配料，如披萨、汉堡等，还在世界许多国家有广泛的消费群体。荷兰是出口奶酪最多的国家。在中国，奶酪也是西北蒙古族、哈萨克族等游牧民族的传统食品。