文件目录在计算机系统中扮演着至关重要的角色，其主要作用包括：
实现按名存取：
文件目录能够将文件名转换为文件在外存的物理位置，从而使用户能够通过文件名快速找到并访问文件。这是文件目录最基本且最重要的功能。
归档和分类：
文件目录帮助用户和计算机系统对文件进行归档和分类，使得文件存储更加有序，便于检索和管理。这有助于缩短文件的访问时间，提高存储器的利用率。
区分同名文件：
在计算机系统中，可能存在多个名字相同的文件，但由于它们存放在不同的目录中，因此在计算机上它们都是唯一的。文件目录通过这种方式区分同名文件。
提供文件结构信息：
文件目录为每个文件设立一个表目，其中包含文件的逻辑结构（如定长、记录长度及记录个数等）和物理结构（如文件信息在辅存中的物理位置及排布）。
存取控制信息：
文件目录还包含存取控制信息，用于控制用户对文件的访问权限，确保文件的安全性。
综上所述，文件目录的主要作用是实现按名存取、归档和分类、区分同名文件、提供文件结构信息以及存取控制信息。这些功能共同使得文件系统能够高效地管理大量文件，提高用户的工作效率。