颖片是 禾本科植物小穗的外层结构，通常由两片或三片组成，形状像总苞。总苞是植物的叶鞘或叶片，包裹着小穗，保护着小穗中的种子。因此，颖片在结构和功能上相当于总苞，都是为了保护和保护小穗中的种子而存在的。
具体来说，颖片位于小穗的基部，是一对较大而硬的干燥苞片。在颖片内包含有向朵花，通常只有小穗基部2~3朵花结构正常，能育，可以结实。每朵能育的花外面又有2片鳞片状的薄片（稃片）包住，位于外侧的稃片形状较大，常具有显著的中脉，并延长成芒，叫外稃（lemma）；在内侧的稃片形状较小，无显著的中脉和芒，叫内稃（palea）。在内稃的内侧基部，有2个较小的薄片，称为浆片（lodicule），内稃和浆片是由花被退化而成。开花时，浆片吸水膨胀，使内外稃张开，花药和柱头露于花外，以利传粉。
颖片这一名称来源于其形态和功能，与农作物的生长和繁殖密切相关。