乡土文学是一种以农村生活为主要创作题材，以农民生产、生活或知青经历为主要创作内容的文学作品。它具有表现人性、人心、反映人文、乡士风俗和历史变迁的文学表现方式，是反映中国另一个阶层真实生活的社会写照。乡土文学的出现溯源于鲁迅的《故乡》，并在20世纪20年代现代文坛上，受到鲁迅影响的一批接近农村的年轻作家，以农村生活为题材，以农民疾苦为主要内容，形成了所谓的“乡土文学”。
乡土文学的主要特点包括：
反映农村生活：
作品多以农村为背景，描绘农民的生活状态和生产活动。
表现人性与人心：
通过农村生活场景，展现人物的性格、情感和内心世界。
反映人文与乡士风俗：
作品不仅描写物质生活，还反映当地的文化习俗和社会风貌。
历史变迁的见证：
通过农村的变化，反映社会历史的演进。
怀乡情调：
作品中常常流露出对故乡的深深眷恋和思念。
乡土文学的代表作家包括鲁迅、彭家煌、王鲁彦、许杰、许钦文、王任叔、萧红、台静农、莫言、屈远志等。这些作家通过他们的作品，深刻揭示了农村生活的艰辛和农民的疾苦，同时也表达了对美好生活的向往和对人性的深刻洞察。
总的来说，乡土文学以其独特的文学表现力和深刻的社会意义，在中国现代文学史上占有重要地位，并对后来的文学创作产生了深远影响。