木糖是一种 五碳醛糖，分子式为`C5H10O5`，分子量约为`150.13`。它是一种白色细针状结晶或结晶性粉末，可溶于水和温热乙醇，不溶于乙醚。木糖具有还原性、右旋光性和变旋现象，其甜味相当于蔗糖的`0.4`倍。在自然界中，木糖主要以多糖的形式存在于植物中，如黑木耳、棉桃的外皮、玉米的秸秆和穗轴等。木糖也是木聚糖的一个组分，而木聚糖广泛存在于植物中，也存在于动物肝素、软骨素和糖蛋白中。
木糖的用途包括：
制取木糖醇：
木糖通过还原加氢可以制造木糖醇，木糖醇是一种广泛应用的甜味剂。
食品加工：
在食品加工中，木糖用于染色和制革。
制药工业：
木糖在制药工业中也有广泛应用。
糖尿病甜科：
由于木糖的甜度较低，它也用作糖尿病患者的甜味剂。
综上所述，木糖是一种具有多种用途的五碳醛糖，主要存在于植物中，并且可以通过化学方法转化为木糖醇等应用广泛的化合物。