明朝之后是 清朝。明朝于1644年灭亡，当时李自成的大顺军攻占北京，明朝末帝崇祯皇帝在景山自缢。同年，驻守山海关的明将吴三桂降清，清摄政王多尔衮指挥清军入关，打败大顺农民军，并迁都北京，从此清朝取代明朝成为全国的统治者。
清朝是中国历史上第二个由少数民族建立的大一统王朝，也是最后一个封建王朝，共历十二帝，入关后传十帝，享国268年。清太祖努尔哈赤是第一位皇帝，他于1616年建立后金，1636年皇太极改国号为“清”。