共同配送是一种 由多个企业或零售商联合起来，整合物流资源，共同进行配送的组织形式。它旨在通过共享仓库、运输车辆等设施，实现物流配送的规模经济，从而减少物流设施的重复建设，提高配送车辆的装载率，降低单个企业的物流成本。
共同配送的主要特征包括：
技术装备先进：
利用先进的技术手段提高配送效率。
多网络的有机整合：
将不同企业的物流网络整合在一起，实现资源共享。
长距离、高稠密度的聚集与发散：
覆盖广泛的配送区域，满足高密度用户的配送需求。
人员少且素质高：
通过高效的物流管理和调度，减少人力成本，提高服务质量。
共同配送可以分为两种运作形式：
由一个配送企业对多家用户进行配送：
一个配送企业综合某一地区内多个用户的要求，统筹安排配送时间、次数、路线和货物数量，全面进行配送。
共享第三方物流服务：
多个客户联合起来，共同由一个第三方物流服务公司来提供配送服务。这种形式下，配送活动由第三方物流公司在配送中心的统一计划、统一调度下展开。
共同配送的本质是通过作业活动的规模化降低作业成本，提高物流资源的利用效率。它可以最大限度地提高人员、物资、资金、时间等资源的利用效率，取得最大化的经济效益，同时去除多余的交错运输，缓解交通压力，保护环境等社会效益。