慈禧，即孝钦显皇后，原名 叶赫那拉·杏贞。她出身于满洲正蓝旗的叶赫那拉氏，是清朝晚期的实际统治者，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。慈禧在1852年入宫，赐号兰贵人，次年晋封懿嫔；1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝），晋封懿妃，次年晋封懿贵妃；1861年咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧。
尽管存在关于慈禧身世的多种说法，包括她并非满族而是汉族出身，原名宋龄娥的说法，以及她原名王小谦的说法，但根据官方记载和史料，慈禧的本名是叶赫那拉·杏贞。