氧化还原反应是指在化学反应过程中，反应物中元素的氧化数（或化合价）发生升降变化的反应。这种反应包含两个半反应： 氧化反应和 还原反应，并且这两个半反应是同时发生的。具体来说，氧化反应是指元素的氧化数升高，即原子失去电子或电子对偏离；而还原反应是指元素的氧化数降低，即原子得到电子或电子对偏向。
从电子得失的角度来看，氧化还原反应的实质是电子的转移。在氧化反应中，物质失去电子，其氧化数升高，因此被氧化；在还原反应中，物质得到电子，其氧化数降低，因此被还原。
此外，氧化还原反应遵循电荷守恒定律，即反应前后总电荷保持不变。在氧化还原反应中，氧化剂在氧化反应中得到电子，被还原；还原剂在还原反应中失去电子，被氧化。
氧化还原反应在自然界和工业生产中有着广泛的应用，例如燃烧、呼吸作用、光合作用、化学电池、金属冶炼、火箭发射等过程都与氧化还原反应密切相关。
总结来说，氧化还原反应是一类重要的化学反应，其特征是反应前后元素的氧化数发生升降变化，并且涉及电子的得失或共用电子对的偏移。这种反应在理论和实际应用中都有重要意义。