转录是以 DNA的一条链为模板合成RNA的过程。在真核细胞中，转录主要发生在细胞核内，线粒体和叶绿体中也可以发生。转录的模板是DNA的一条链，原料是四种核糖核苷酸（A、U、G、C），产物是mRNA。转录过程中需要RNA聚合酶的催化，它具有解旋功能，但不需要解旋酶的参与。由于真核细胞的基因上存在无编码意义而被切除的序列，因此生成的mRNA上的碱基数量少于DNA模板链的一半。