四糖是由 4个单糖连接而形成的寡糖。在生物化学与分子生物学中，四糖是一个专业术语，用于描述由四个单糖分子通过糖苷键连接而成的化合物。这种寡糖在自然界中广泛存在，具有多样的结构和功能。
四糖的一个具体例子是乳糖-N-四糖（LNT），它是一种在人类母乳中含量丰富的HMO（人乳低聚糖）。LNT由四种单糖组成，具有多种生物学功能，包括作为肠道微生物群的益生元、保护肠道细胞免受致病菌附着的抗粘附特性、抗病毒保护以及增强免疫系统抵抗疾病的免疫调节过程。
此外，还有其他类型的四糖，如直链麦芽四糖，它是由直链麦芽低聚糖生成酶水解淀粉制得的一种新型功能性淀粉糖。这种四糖具有为人体持续供能、维护人体健康等多种功能特性。
在食品工业中，四糖也常用于制作各种甜品和饮料，如中药中的“四合汤”等。
综上所述，四糖是一类由四个单糖连接而成的寡糖，具有不同的结构和功能，广泛应用于食品、医药和生物技术等领域。