牧羊犬是 专职放牧类犬的总称，不是特指某个品种的狗。它们被广泛用于帮助农民或农牧人员驱赶、看管家畜，如羊、牛、马等。牧羊犬通常具有较高的智商和强大的工作能力，能够有效地圈舍、驱赶、保护各种畜牧动物。
牧羊犬的家族非常庞大，包括多个品种，如苏格兰牧羊犬、喜乐蒂牧羊犬、边境牧羊犬、澳大利亚牧羊犬等。这些犬种在基因中就带有追逐和控制群体的本能，但与捕猎犬不同的是，它们的本能是驱赶，而不是捕杀。
除了放牧之外，许多牧羊犬也成为了家庭宠物，因其温驯、强壮、敏感而活跃的性格，以及易于训练、勇敢且富有责任心的特点。