修建三峡大坝的主要原因包括以下几点：
防洪
三峡大坝能够有效地控制和调节长江上游来水，减少中下游地区的洪涝灾害。大坝的建设使得水库库容巨大，可以在洪水期间蓄积大量上游来水，从而减轻中下游的洪水水量。
三峡大坝的建成使得长江中下游地区的防洪标准大幅提高，能够有效应对百年一遇甚至千年一遇的洪水，保障沿岸居民和农田的安全。
发电
三峡大坝利用长江上游和中游之间的地势落差，建设了一座装机容量达1820万千瓦的水力发电站，年发电量可达847亿千瓦时，居世界首位。
水库的正常蓄水位为175米，防洪库容为221亿立方米，这些水能资源被转化为清洁电力，减少了对化石燃料的依赖，降低了空气污染。
航运
三峡大坝的建设极大地改善了长江的航运条件，使得万吨级船只可以直接到达重庆等内陆地区，降低了运输成本，促进了沿江地区的经济发展。
水库的形成使得长江航道通航能力从原来的300吨级提升到1000吨级，提高了水路运输效率。
旅游
三峡大坝本身以及周边的水库成为了重要的旅游资源，吸引了大量国内外游客前来观光，促进了当地旅游业的发展。
其他效益
三峡大坝还有助于供水灌溉、养殖、南水北调等多种功能，对长江中下游地区的农业生产和水资源管理起到了重要作用。
综上所述，修建三峡大坝是一项综合效益巨大的水利工程，尽管在建设和运营过程中存在一些争议和负面影响，但其防洪、发电、航运等核心功能为中国的经济发展和社会进步做出了重大贡献。