“现代”一词在中国历史分期中，通常指的是 1919年至1949年这一时期。具体来说，现代以五四运动为起始点，标志着新民主主义革命的开始，并宣告了无产阶级在历史舞台上的崛起。五四运动发生在1919年，是一场由学生发起并迅速席卷全国的爱国运动，它象征着中国民主革命进入了一个新的阶段。
现代历史的主要特征包括：
科学化：现代时期，科学和技术得到了迅速发展，科学方法和态度开始渗透到社会的各个领域。
集约化：随着工业化进程的推进，经济活动逐渐从分散向集中转变，集约化生产方式开始出现。
商品化：市场经济的发展推动了商品经济的繁荣，商品交换成为社会生活的重要组成部分。
市场化：市场在资源配置中的作用增强，市场经济体制逐步确立。
此外，现代历史也见证了无产阶级的崛起和社会主义革命的成功，特别是1917年俄国十月革命的成功，标志着世界现代历史的开端。
综上所述，现代在中国历史分期中指的是1919年至1949年这一时期，这一时期在中国历史上具有重要意义，标志着中国社会从半殖民地半封建社会向新民主主义社会的转变，并为后来的社会主义建设奠定了基础。