细胞生物学是 生物学的一个分支，主要研究细胞的结构、功能、生命周期、代谢过程、信号通路以及细胞与其周围环境的相互作用等。它涉及的范围包括从显微、亚显微到分子水平的研究，旨在揭示细胞如何工作以及它们如何组成更复杂的生物体。
细胞生物学的研究对于理解生命活动的基本规律至关重要，尤其是在生物医学领域。细胞实验通常是许多学生进入实验室后接触的第一类实验，因为细胞培养周期短、模型稳定且结果易于解读。
细胞生物学的核心内容包括：
细胞的生理特性：如细胞膜的组成、细胞器的功能等。
代谢过程：细胞内化学反应的总和，包括能量转换和物质代谢。
信号通路：细胞接收和传递信息的机制。
生命周期：细胞从出生到死亡的各个阶段。
化学组成：细胞内各种分子的构成。
细胞与环境相互作用：细胞如何与外部环境进行物质和能量的交换。
细胞生物学的发展历史可以追溯到17世纪，当时罗伯特-胡克使用复合光学显微镜观察植物组织薄片，首次确认并命名了细胞。随着显微镜技术的进步和生物化学方法的发展，细胞生物学逐渐成为一门独立的学科，并在20世纪被广泛认为是生命科学的一个重要分支。
在我国基础学科发展规划中，细胞生物学与分子生物学、神经生物学和生态学一起，被列为生命科学的四大基础学科之一。这反映了细胞生物学在现代科学研究中的重要地位和其在理解生命活动中的核心作用。