第三等级，也称“市民等级”， 在西欧封建社会中，指的是除教士和贵族之外的所有公民组成的阶级。这一等级的形成与12世纪后西欧城市的兴起和获得自治密切相关。第三等级的成员包括大商人和大作坊主构成的城市居民上层，小商贩和手工业者构成的平民，以及商店和作坊里的帮工和学徒等城市居民下层。
具体来说，第三等级在法国旧制度中涵盖了农民、手工业者、小商贩、城市贫民和资产者等多个阶层，占法国全国人口的95%以上。虽然他们均属被统治阶级，需要负担国家的各种赋税和封建义务，但并没有任何政治权利。
在三级会议中，第三等级的代表占据了绝大多数，但他们享有的政治权力却非常有限。这种情况在法国大革命期间发生了显著变化，第三等级的代表在1789年召开的国民议会中首次获得了按人头投票的权利，并逐步推动了政治体制的改革。
综上所述，第三等级是西欧封建社会中的一个重要阶级，由从事不同职业和不同社会地位的人组成，他们在经济上相对富有，但在政治上却长期处于边缘地位。