空首是 古代行礼的一种形式，属于九拜之一。具体来说，空首的仪式是：先以两手拱至地，然后头至手，因为头没有接触地面，所以称为“空首”。这种礼仪在《周礼·春官·大祝》中有记载，被列为九拜之一，其他八拜分别是稽首、顿首、顿首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜。在《穆天子传》中也有提到天子赐许男骏马十六时，许男降再拜空首的情节。
综上所述，空首是一种表示尊敬的礼节，通过特定的动作来表达恭敬之情。