马力（horsepower，简称hp）是一个用来衡量 发动机功率的单位。它的名称来源于马匹的功率，具体来说，1马力被定义为 一匹马在特定条件下所能产生的功率。詹姆斯·瓦特在18世纪末为了评估他的蒸汽机性能，将一匹马的功率定义为1马力，即1马力等于一匹马在标准大气压下，1秒钟内将75千克的物体提升1米所做的功。
虽然马力的定义最初是基于马匹的功率，但现代马力的定义已经标准化，成为了一个国际通用的功率单位。在标准大气压下，1马力等于1千克物体在1秒内增加1米高度所需的动力。
马力的应用非常广泛，尤其是在汽车行业中，马力成为衡量汽车发动机动力水平的一个重要参数。一般来说，1千瓦等于1.36马力。马力的使用不仅限于汽车，还可以用来描述其他动力机械的功率。
总结起来，马力这个单位之所以叫马力，是因为它最初来源于马匹的功率，并且通过詹姆斯·瓦特的标准化定义，成为了一个国际通用的功率测量单位。