自学考试，简称自考，是一种 灵活的高等教育形式。它结合了个人自学、社会助学和国家考试三种方式，允许考生根据自身情况选择完全自学或参加社会助学。通过这种综合性的学习方式，考生可以在家自学或参加辅导班，只要通过考试，就能获得由国家认可的学历证书。这一制度自1981年开始实施，已经成为中国高等教育体系的重要组成部分。
具体来说，自学考试的流程如下：
个人自学：
考生需要自行选择学习内容，制定学习计划，并完成所有课程的自学。
社会助学：
考生可以选择报读教育机构或院校提供的助学点，有专门的老师提供辅导，从报名、选专业、参加科目考试到毕业申请等各个环节都会得到帮助。
国家考试：
考生需要按照省级教育考试机构规定的时间和地点参加国家组织的课程考试，取得一门以上合格成绩后，由省级教育考试机构建立考籍管理档案。
自学考试的学历证书在学信网上可查，具有广泛的社会认可度。该证书不仅用于求职面试，还可以用于评职称等用途。
总的来说，自学考试为考生提供了一种灵活且自主的学习途径，使他们能够通过自我学习和国家考试获得国家认可的学历，满足个人职业发展和继续教育的需求。