机顶盒，也称为Set Top Box（简称STB），是一个 连接电视机与外部信号源的设备，用于将压缩的数字信号转换成电视内容，并在电视机上显示出来。它能够接收来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播的信号，提供包括模拟电视和数字电视在内的多种内容，如电子节目指南、互联网网页等。
机顶盒的基本功能包括：
接收数字电视：
包括电子节目指南（EPG）、高速数据广播等。
连接外部信号源：
通过有线电缆、卫星天线、宽带网络等。
解码和播放：
将压缩的数字信号转换成模拟信号，以便电视机显示。
网络交互：
一些机顶盒支持通过互联网进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动，如视频点播、在线游戏等。
机顶盒有多种分类，包括普通型、互动型、高清互动型等，满足不同用户的需求。根据功能，机顶盒还可以分为单向机顶盒、双向机顶盒和IPTV机顶盒等。
总的来说，机顶盒是现代家庭电视观看和互联网娱乐的重要设备，它使得用户能够方便地观看数字电视节目、电影、游戏等，并通过网络进行互动和获取信息服务。