外貌描写在文学作品中的作用和好处主要体现在以下几个方面：
揭示人物性格
通过外貌描写可以直观地展现人物的性格特征。例如，一个人物的眼神、表情、姿态等都能反映出其内心的性格特点，如坚毅、果敢、善良、开朗等。
塑造人物形象
外貌描写有助于塑造生动、具体的人物形象，使读者能够更直观地感受到人物的独特之处。例如，通过描述一个人的穿着打扮，可以展现出其品味和身份。
烘托环境氛围
通过对人物外貌的描绘，可以更好地衬托出特定的时间、地点和事件的气氛。例如，描写一个人满脸疲惫、双眼布满血丝，可以表现出他在漫长旅途中的艰辛和困顿。
推动情节发展
凸显人物外貌上的某个特点，可以在故事情节中起到关键作用，引发后续的事件。例如，通过描写一个人身上奇特的纹身，可以引出其背后隐藏的故事，推动情节发展。
加深读者印象
精心的外貌描写让读者能够更直观地感受到人物形象，增加故事的真实感和立体感。这样读者不仅能够通过文字想象出人物的外貌，也能感知到人物背后的故事和命运。
体现身份地位
外貌细节能够暗示人物的身份和地位。例如，在古代宫廷小说中，通过描述一个人的服饰和妆容，可以表现出其高贵的身份。
展示种族或特殊属性
在玄幻、奇幻小说中，外貌描写对于展示人物的种族或特殊属性至关重要。例如，通过描述一个人的外貌特征，可以立刻分辨出这个人物属于精灵种族。
综上所述，外貌描写在文学作品中具有多种作用，不仅能够丰富人物形象，还能增强故事的感染力和真实感，是塑造生动、引人入胜的故事不可或缺的元素。