自动挡，顾名思义，是指 车辆在行驶过程中不需要驾驶员手动进行换挡操作，而是由自动变速器的控制系统根据车速、发动机转速、负荷等参数自动选择合适的档位。这种变速器利用行星齿轮机构或其他机械结构实现变速，驾驶员只需通过控制油门踏板来调节车速。
自动挡车辆通常具有以下特点：
自动换挡：
根据车速和交通状况自动选择合适的档位，减轻驾驶员的换挡负担。
多档位设计：
一般自动挡车辆设有六个档位，从上到下分别为P（停车挡）、R（倒车挡）、N（空挡）、D（前进挡）、S（运动模式）和L（低速挡）。
易于驾驶：
自动挡车辆的操作简便，适合各种驾驶环境，特别是在城市拥堵路况下，能够显著提高驾驶的舒适性和便利性。
油耗较高：
与手动挡相比，自动挡车辆的油耗通常较高，每百公里大约高1升左右。
需要注意的是，自动挡车辆在变速箱的设计上可能会有所不同，有些车辆还提供无级变速（CVT）或电子拨片变速等高级功能。此外，手自一体变速箱虽然也属于自动挡，但它允许驾驶员在需要时进行手动换挡，从而在自动和手动模式之间切换。