苦菜，学名为 菊科植物，是一种多年生草本植物，广泛分布于全国各地。其性味苦寒，具有清热解毒、凉血止血、解烟毒等功效，在传统中医药中有着广泛的应用。苦菜可以用于治疗热毒、热淤引起的症状，同时还有凉血止血的作用，适用于吸烟者或受二手烟影响者。苦菜的食用方法多样，可以清炒或凉拌，尤其在夏天凉拌食用更为常见。
苦菜的具体种类包括山苦荬、节托莲、小苦麦菜等，这些名称都反映了苦菜在民间的不同称呼。在医学上，苦菜还被称作败酱草，李时珍称其为“天香草”。苦菜的营养成分丰富，包括蛋白质、脂肪、粗纤维、糖类、胡萝卜素、维生素、矿物质等，具有防癌抗癌、缓解高血压等功效。
需要注意的是，苦菜虽然具有一定的药用价值，但脾胃虚寒者应避免食用，且不宜与蜜同食。在食用苦菜时，应选择新鲜、无污染的植株，并注意适量食用，以免引起不良反应。