快餐是指 预先做好的能够迅速提供食用的饭食，具有快速、方便、标准化和环保等特点。它由商业企业快速供应，即刻食用，价格合理，以满足人们日常生活需要。快餐按经营方式、工业化程度可分为传统快餐和现代快餐；按菜品风味可分为中式快餐、西式快餐、中西合璧式快餐和其他快餐；按品种形式可分为单一品种快餐和组合品种快餐。
快餐的起源与发展
快餐最早出现于德国，英语称为“quick meal”或“fast food”。引入中国后，中文名称就叫“快餐”，即烹饪好了的，能随时供应的饭食。其实通常我们所说的“快餐”准确地来说应该叫中式快餐，俗称盒饭。它是中餐吸收外国饮食文化而形成的饮食方式，以明快、方便、节约的显著特征走进了千家万户。
快餐的特点
快速：
快餐的制作和供应过程高效，顾客可以在短时间内获得食物。
方便：
快餐无需正式用餐场所，适合快节奏的生活方式。
标准化：
快餐的生产和加工过程遵循统一的标准，确保食品质量和安全。
环保：
快餐的包装和制作过程注重环保，减少资源浪费。
快餐在中国的发展
中国的快餐业起步较晚，以1987年4月肯德基快餐连锁店进入北京市场为契机，揭开了中国现代快餐快速发展的序幕。经过多年的发展，中国快餐业快速增长，市场份额不断扩大，已占据餐饮市场45%的份额。西式快餐在中国得到了飞速的发展，但中式快餐依旧是中国快餐业的主体，占据大部分国内快餐市场。
快餐文化
随着社会经济的发展，快餐已经成为一种生活方式，并因此出现了“快餐文化”和“速食主义”。在北京、上海、深圳等一线城市，快餐已经成为白领主流午餐，并且快餐样式也逐步演化升级，不仅注重营养的平衡，其样式也更加丰富多彩。