《山海经》是一部 古代中国的百科全书，包含了 神话故事、地理知识、宗教文化、历史、医药文化、民俗文化等多个方面的内容。这本书具有很高的学术价值，并且被认为是上古三大奇书之一，与《周易》、《黄帝内经》齐名。
《山海经》全书共18卷，分为《山经》和《海经》两大部分。《山经》部分记述了古史、草木鸟兽、神话、宗教等资料，包罗万象；《海经》部分则记述了地理方位、外国艺人的状貌和风格、怪诞离奇的故事。这本书的内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等，同时也保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》的作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。这部书反映了古代中国的文化现象，地负海涵、包罗万汇，涉及哲学、美学、宗教、历史、地理、天文、气象、医药、动物、植物、矿物、民俗学、民族学、地质学、海洋学、心理学、人类学等多个学术领域。
尽管《山海经》中的内容有些部分被认定为荒诞不经，但其在古代文化、科技和交通不发达的情况下，仍然是中国记载神话最多的一部奇书，也是一部地理知识方面的百科全书。