开元是唐朝皇帝唐玄宗李隆基的年号，共计29年。开元意思是 开辟新纪元，象征着一个新的开始和繁荣时期。在开元年间，唐玄宗励精图治，任用贤能，发展经济，提倡文教，使得天下大治，因此后世史学家称其为开元盛世。
此外，开元也是中国古代钱币的一种，称为开元通宝，意指通行宝货，具有划时代的地位。开元通宝的铸制与流通，在我国钱币形制发展史上有着重要的意义。