老虎被称为“大虫”的原因主要与古代汉语中对动物的分类和尊称有关。以下是几个主要的原因：
古代汉语中的“虫”字含义
在古代，汉语中的“虫”字并不仅仅指现代意义上的昆虫，而是泛指所有动物，包括人和其他大型猛兽。古人将动物分为五类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。
老虎在毛虫类中的地位
老虎属于毛虫类，是兽中之王。因此，古人把“五虫”的首领与五行方位相配，西方之神即为白虎，而“大虫”也就是毛虫之首领，兽中之王的意思。
“大”字的尊称意义
“大”字在古代有长、为首的意思，如称兄弟中排行第一的为“大哥”；同时，“大”也是敬词，如称“大人”“大夫”“大王”等。因此，称老虎为“大虫”也体现了古人对老虎的敬畏和尊重。
避讳制度的影响
有一种观点认为，古人称老虎为大虫是出于避讳。唐朝开国皇帝李渊的祖父名叫李虎，为了避讳“虎”字，人们就将老虎称为大虫。这种避讳的做法在古代很常见，体现了古人对尊长和皇权的敬重。
老虎的凶猛特性
老虎作为一种凶猛的动物，具有强大的力量和威慑力。称老虎为大虫，也可能是为了强调其凶猛的特性。“大”字突出了老虎的体型庞大和力量强大。
综上所述，老虎被称为“大虫”的原因是多方面的，包括古代汉语中对动物的分类、老虎在毛虫类中的地位、尊称的使用、避讳制度的影响以及老虎的凶猛特性。这些因素共同作用，使得“大虫”成为老虎的代名词。