森林生态系统有 “绿色水库”和 “地球之肺”之称。
绿色水库
森林在涵养水源、保持水土方面起着重要作用。在降雨时，乔木层、灌木层和草本植物层都能截留一部分雨水，大大减缓雨水对地面的冲刷，最大限度地减少地表径流。枯枝落叶层就像一层厚厚的海绵，能够大量地吸收和贮存雨水。
森林的根系可以牢牢抓住土壤，防止水土流失。科学家观测发现，森林覆盖率30%的林地，水土流失比无林地减少60%。
地球之肺
森林生态系统中生活着大量的绿色植物，通过光合作用，能够转化太阳能形成各种有机物，并吸收大量的二氧化碳并释放出氧气，维系大气中二氧化碳和氧气的平衡，净化环境，使人类不断地获得新鲜空气。
这些称呼反映了森林生态系统在地球生态环境中的重要地位和作用。