圣旨，即 皇帝的命令或发表的言论，是中国古代帝王权力的展示和象征。它不仅是皇帝权力的直接体现，也是封建社会的政治工具。圣旨的轴柄质地根据官员品级不同而有所区别，从一品到五品分别为玉轴、黑犀牛角轴、贴金轴和黑牛角轴。圣旨的制作材料考究，通常采用上好的蚕丝制成的绫锦织品，图案多为祥云瑞鹤，显得富丽堂皇。圣旨的两端通常有翻飞的银色巨龙作为防伪标志。
圣旨的内容涵盖了重大事件的公布、重要思想的传输、官员的奖谕、擢升、任免和处罚、爵位的册封、皇位的传禅、军队的徵召、赋税的徵蠲等方面。圣旨的权威不容置疑，大臣和百姓必须无条件服从。在元代，圣旨特指从蒙语译为汉语的皇帝训敕，多用白话文。
在现代汉语中，圣旨一词有时也用于比喻不能违反的意见或话语，带有讽刺意味。例如，当某人说“圣旨”时，可能是在强调某件事情的权威性和不可更改性。
综上所述，圣旨是中国古代封建社会的皇帝命令，具有极高的权威性和象征意义。它不仅是皇帝权力的直接体现，也是封建社会的政治工具，其制作和使用都体现了古代皇权的至高无上。