汉字是 表意体系的文字。表意文字是一种用象征性书写符号记录信息的文字体系，不直接或不单纯表示语音。汉字通过其结构和部首等元素，直观地表达概念或事物的含义，这是汉字的一个重要特征。
汉字的历史悠久，从甲骨文、金文、籀文、小篆，到隶书、草书、楷书、行书等，经历了漫长的演变过程。这种演变不仅体现了汉字在书写形式上的变化，也反映了其结构和表意功能的不断完善。
与其他文字体系相比，如表音文字，汉字更侧重于通过字形来表达意义，而不是直接通过发音。虽然汉字中也包含了一些表音成分，但这些成分并不是其主要特征。
因此，汉字作为一种表意体系的文字，在语义学和结构语言学中具有重要地位，是汉民族先民发明创制并作改进的重要成果，也是维系汉族各方言区不可或缺的纽带。