花儿，作为一种流传在中国西北部的民歌形式，其起源可以追溯到 明代初年，即公元1368年前后。它是由汉族、回族、藏族、东乡族、保安族、撒拉族、土族、裕固族、蒙古族等多个民族共同创造和传承的。花儿因其歌词中常将女性比喻为花朵而得名，并且用汉语演唱，其音乐风格受到了羌族、藏族、汉族、土族以及穆斯林各民族传统音乐的影响。
花儿的流传地区主要集中在中国的甘、青、宁三省（区），并且根据音乐特点、歌词格律和流传地区的不同，花儿被分为“河湟花儿”、“洮岷花儿”和“六盘山花儿”三个主要类别。此外，花儿在临夏回族自治州尤为流行，并且被纳入人类非物质文化遗产代表作名录。
综上所述，花儿起源于中国西北部的甘、青、宁三省（区），是多个民族共同创造和传承的一种民歌形式，具有深厚的历史底蕴和独特的艺术价值。