电梯的发明通常归功于 伊莱沙·格雷夫斯·奥的斯，他在1852年发明了世界上第一台安全电梯，并在1853年纽约水晶宫举行的世界博览会上首次展示。奥的斯的发明彻底改变了人类使用升降工具的历史，并迅速得到广泛应用。
尽管有一些资料提到更早的电梯原型和设计，如古希腊工程师克提西亚斯设计的电梯原型和法国工程师奥图尔·萨维尼发明的人力驱动螺旋电梯，但这些设计并未实现广泛应用。19世纪初，人们开始使用蒸汽机作为升降工具的动力，但直到奥的斯的安全电梯出现，电梯技术才真正取得了突破。
因此，尽管存在一些关于更早电梯发明的说法，但奥的斯的贡献被广泛认可为电梯技术的里程碑。