水上飞机具有多种作用，主要包括以下几个方面：
搜索与救援：
水上飞机能够在海洋、湖泊等水域快速到达事故现场，提供紧急救援和医疗支持。
检测与侦察：
用于海洋监视、边境巡逻等任务，监测海洋资源、渔业活动、海上边境安全等情况。
远程交通：
在水域复杂或没有发达的地区，提供远程交通选择，连接岛屿和偏远地区，提供载货和客运服务。
旅游与景观观赏：
作为旅游和观光活动的一种新颖方式，提供空中俯瞰美丽景观的机会。
民航运输：
在一些地区，特别是岛屿和沿海地区，作为交通工具连接不同的城市和地区，提供更便捷的航空服务。
军事用途：
包括海上巡逻、反潜、对水面舰艇监视和攻击、救援等军事任务。
体育运动：
水上飞机也可用于体育运动，如水上飞机竞速赛等。
灭火：
经过改装的水上飞机还可用于灭火任务，特别是在森林火灾等情况下。
综上所述，水上飞机在多个领域都有重要的作用，能够满足特定地区和需求的飞行任务。