相对高程是指 地面上某点到假定高程基准面的垂直距离，也称为假定高程。在局部地区，有时需要假定一个高程起算面，地面点到该水准面的垂直距离即为相对高程。相对高程常用于地形复杂的山区或没有已知高程点测区的高程控制测量。
与相对高程相对的是绝对高程，绝对高程是指地面上某点到高程基准面（即大地水准面）的垂直距离，又称为“海拔”。
总结：
相对高程：地面上某点到假定高程基准面的垂直距离。
绝对高程：地面上某点到高程基准面（大地水准面）的垂直距离。