银杏之所以被称为“公孙树”，是因为 它的生长缓慢，寿命极长，从栽种到结果需要二十多年，甚至四十年后才能大量结果。因此，有“公种而孙得食”的含义，即爷爷年轻时种的树，等到孙子一代才能开花结果。此外，银杏的果实被称为白果，这也是它被称为白果树的原因之一。
另外，也有传说认为银杏的寿命可与中国有文字记载的历史相比，因而称为“公孙树”。银杏是地球一亿七千年前第四纪冰川时期的孑遗植物，被称为珍贵的“活化石”。
综上所述，银杏被称为“公孙树”主要是因为其生长缓慢和长寿的特点，以及果实（白果）的颜色和食用价值。