相机的发明时间存在一定的争议，但普遍认为是 1839年。具体发明者是法国的达盖尔（Louis Daguerre），他发明的银版摄影法（Daguerreotype）使得摄影从艺术转变为一种实用技术。达盖尔的银版照相机是由两个木箱组成，通过调焦和快门控制曝光时间，能够拍摄出清晰的图像。尽管存在关于暗箱早期形式的说法，但达盖尔的系统被认为是第一台实用的照相机。此外，也有记录显示，达盖尔在1839年8月19日公布了这项发明。