伊索寓言是古希腊民间流传的动物寓言故事，相传为公元前6世纪时被释放的奴隶伊索所作，因此得名。这些寓言采用拟人化的手法，通过简短的动物故事来说明一个道理，主要反映下层平民和奴隶的思想感情和生活愿望，谴责专制暴虐和残酷压迫，总结人们的生活经验和教训。
伊索寓言的特点是表达简洁，语言生动，让人一看就明白，而且深入人心，有深刻的启发性。这些寓言大多以动物为喻，教人处世和做人的道理，形式短小精悍，比喻恰当，形象生动。
伊索寓言原书名为《埃索波斯故事集成》，是古希腊民间流传的讽喻故事，经后人加工，成为现在流传的《伊索寓言》。这部作品是世界上最早的寓言故事集，包含了古希腊、古印度、阿拉伯和基督教的故事，其中大多以动物为主，用来比喻人间权贵，揭露其残暴的本性，还用简短精炼的小故事教人处世原则，揭示出生活中蕴含的真理。
伊索寓言对后代影响很大，对法国的拉封丹、德国的莱辛、俄国的克雷洛夫都产生了明显的影响。耶稣会传教士在明代把伊索寓言传入中国，金尼阁口述的译本《况义》于1625年刊行，收寓言22则；1840年出版《意拾蒙引》，收寓言81则；此后又有不同的中译本相继世。现存的《伊索寓言》，是古希腊、古罗马时代流传下来的故事，经后人整理，统归在伊索名下。