皇帝头上戴的是 冕冠，也称“旒冠”，俗称“平天冠”。冕冠是古代帝王、王公、卿大夫在参加祭典等典礼活动时所戴的等级最高的礼冠。其结构包括冠体、冕板（延）、旒（珠串）、充耳等部分。冕板通常为前圆后方，象征天圆地方，前后檐垂有若干串珠玉，以彩线穿组，称为“冕旒”。冕冠的顶端有一块长形冕板，叫作“延”，延的前后檐垂有若干串珠玉，以彩线将其穿组，称为“冕旒”。旒的数量有严格的规定，例如，明朝天子之冕前后分别垂着12道旒，每道旒上有赤黄青白黑共12颗玉珠。冕冠不仅是帝王身份和地位的象征，还寓意帝王不听谗言，求大德不计小过。在制作方面，冕顶上的板通常用金桐的珍稀木材所制，旒则用金线串起来的珍珠，珍珠必须是赤白青黄黑五色东珠，每颗珠子的大小必须一样。