广州，简称穗，别称 羊城、 花城。关于广州的简称穗以及羊城的由来，有一个传说：广州最早的城市雏形叫做楚亭，一次有五位仙人骑着五色羊，带着六穗的优良稻谷的种子降临楚亭并祝福这里永无水旱之灾——果然，该地区迎来了丰收。为了感谢五只羊的恩赐，广州市得名为五羊城、穗城。如今，广州依然流传着这样的说法“五羊衔谷，萃于楚庭”。在越秀山上的五羊雕塑，恰恰表达了广州人民对于美好生活、风调雨顺的向往。
此外，广州还有“花城”之称，这个别称源于广州四季如春、花卉繁多的自然环境。广州作为广东省省会、国家中心城市、超大城市、南部战区司令部驻地，是国务院定位的国际大都市、国际商贸中心、国际综合交通枢纽、国家综合性门户城市、国家历史文化名城。从秦朝开始，广州一直是华南地区的政治、军事、经济、文化和科教中心。广州从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港，明清两代成为中国唯一的对外贸易大港。