李毅被称为“大帝”主要是因为 他在一次采访中自夸自己的护球像法国足球名将亨利。具体来说，这一称呼起源于2005年5月25日深圳健力宝队在亚冠赛中战胜韩国水原三星后，李毅在采访中自信地说：“我的护球像亨利吧？”。当时，亨利在阿森纳队（Arsenal）表现出色，被称为“亨利大帝”，因此记者和球迷们便以“李毅大帝”来调侃他。
尽管这个称呼最初带有调侃的意味，但随着时间的推移，它逐渐演变成了一种对李毅在球场上表现的认可和尊重。李毅以其出色的技术和在球场上的霸气，赢得了球迷和媒体的广泛赞誉，因此被称为“大帝”。
此外，李毅不仅在足球场上表现出色，还在退役后担任了广州恒大的主教练，继续为中国足球的发展做出贡献。他的领导能力和对比赛的深刻洞察力，使他在教练岗位上也获得了极高的评价。