拱手相让的意思是 恭顺地将某物让给他人，通常用于形容因胆怯、软弱或不明就里而将东西或机会让给别人。这个词语带有贬义，暗示了让步者可能缺乏自信或尊严。
具体来说，拱手是一种传统的中国礼仪动作，两手于身前呈作揖状，表示谦卑和恭敬。当用于描述因胆怯而让出东西时，拱手相让强调的是一种非自愿的、无奈的让步，而不是出于自愿或礼貌的让渡。
例如，在《民国通俗演义》第41回中，提到“明知众寡不敌，守不住这个青岛，但若拱手相让，殊不甘心”，这里的拱手相让就是因胆怯而不得已让出领土。
因此，拱手相让这个成语通常用于批评那些因软弱或恐惧而放弃自己权益或机会的人。